ダイヤモンド

宝石の中で最も硬く、世界中の人々を魅了してやまないのがダイヤモンド。鉱物学的には鉛筆の芯と同じ炭素の塊で硬度は最高なのですが、靭性はサファイアやルビー、翡翠よりも低くなっています。ダイヤモンドは、天然でもっとも硬い物質で日本語では「金剛石」とも呼ばれております。

ダイアモンドはマントル起源の火成岩であるキンバーライトに含まれております。キンバーライトは、カンラン石と雲母を主要構成鉱物とする超塩基性の火成岩です。ダイアモンドの結晶の原子に不対電子が存在しない為、電気を通さず結晶構造は多くが8面体で、6面体や12面体のものものあります。宝石や研磨材としても利用されております。宝石などには耐久性のあらわし方として靭性という割れや欠けなどに対する抵抗力がありますが、ダイヤモンドは鉱物としては靭性は低く、金槌などで上から叩くと割れてしまいます。安定性があるとよく言われておりますが、これは薬品や光線などによる変化に対する強さのことを言います。硫酸や塩酸、また日光などで変化することもありません。逆に、油になじみやすいという性質があります。

この性質を利用してダイヤモンド原石と、その他の物を分ける作業もあると言われております。一般的に無色透明のものよりも黄色みを帯びているものや褐色の場合が多く、無色透明であるほど価値が高いとされております。

黄色や茶色などの色は価値が下がりますが、ブルーやピンク、グリーンなどの場合には希少であることから無色のものよりも高価に取引されております。

品質を知るための指標として4Cという言葉が使われておりますが、これはアメリカ宝石学協会が考案したもので、色color、透明度clarity、重さcarat、研磨cutによって品質を評価しております。

色はマスタートーンを基に判定され、最高はD、以下E、GとZまでの23段階となっております。透明度は、傷やインクルージョンの大きさや位置、数などによって判定されます。最高はFL（Flawless）で一番下が内包物が肉眼でも容易に発見できるI（Imperfection）となっており、全部で11段階です。

重さは石の重量で1カラットは0.2グラムとなっております。カットは唯一人の手技術が評価される要素で、ラウンドブリリアントカットの場合にのみ、カットに対する評価がなされます。総合評価は、EXCELENT(EX)を最高に、以下VERY GOOD(VG)、GOOD(G)、FAIR(F)、POOR(P)までの5段階でなされております。宝飾用のダイヤモンドの代用品としては、ジルコニアやガラスが用いられているようです。